रॉकेट लैब ने पहली बार एक हेलीकॉप्टर का उपयोग करते हुए एक गिरते रॉकेट चरण को पकड़ा

लगभग तीन साल की तैयारी के बाद, कैलिफ़ोर्निया की कंपनी रॉकेट लैब ने पहली बार पुन: प्रयोज्य इलेक्ट्रॉन रॉकेट के गिरते चरण को पकड़ा। यह मिशन था की योजना बनाई 19 अप्रैल को, लेकिन 3 मई की रात को ही हुआ।

प्रसारण के 52 वें मिनट में अड़चन शुरू होती है।

इस कार्य के लिए एक संशोधित सिकोरस्की S-92 हेलीकॉप्टर का उपयोग किया गया था। 34 छोटे उपग्रहों को कक्षा में प्रक्षेपित करने के बाद, उन्होंने ब्रेक पैराशूट के साथ गिरने वाले रॉकेट चरण को लगभग 2 किमी की ऊंचाई पर हुक के साथ पकड़ने में कामयाबी हासिल की।

युग्मन के बाद, हेलीकॉप्टर के पायलट ने अत्यधिक भार की सूचना दी, जो परीक्षण एक से अधिक निकला। पायलट ने लैंडिंग चरण को अनहुक करने का फैसला किया, जिसके बाद इसे पानी से हटाकर जमीन पर ले जाया गया। रॉकेट लैब के अनुसार, मंच उत्कृष्ट स्थिति में है, लेकिन इसका पुन: उपयोग किया जा सकता है या नहीं यह अभी तक ज्ञात नहीं है।

रॉकेट लैब का लक्ष्य विनिर्माण लागत और छोटे इलेक्ट्रॉन रॉकेट के प्रक्षेपण के बीच के समय को कम करना है। यदि उनके कदम पृथ्वी पर गिरने पर पकड़े जा सकते हैं, तो उन्हें हर बार खरोंच से बनाने की कोई आवश्यकता नहीं होगी।