पृथ्वी जैसे ग्रह के वातावरण में जीवन को समर्थन देने वाली स्थितियाँ खोजी गई हैं

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप की खोज की एक्सोप्लैनेट K2-18 b पर कार्बन, मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड। इसका मतलब यह हो सकता है कि इसकी सतह पर स्थलीय प्रकार के जीवित जीवों वाला एक तरल महासागर है।

अंतरिक्ष वस्तु को 2015 में खोला गया था। यह सिंह तारामंडल में लाल बौने K2-18 की कक्षा में स्थित है - यह हमसे लगभग 120 प्रकाश वर्ष दूर है। ग्रह का द्रव्यमान पृथ्वी से 8.6 गुना अधिक है।

अब यह भी पता चला है कि K2-18 b "रहने योग्य क्षेत्र" में परिक्रमा कर रहा है। अर्थात् मूल तारे से इतनी दूरी पर जिस पर उसे इतनी ऊष्मा प्राप्त हो कि उसकी सतह पर पानी तरल अवस्था में रहे।

इसके अलावा, इसके वायुमंडल में कार्बन (C), कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) और मीथेन (CH4) शामिल हैं। यह सब 2020 में बनी इस धारणा की पुष्टि करता है कि हीलियम-हाइड्रोजन गैस के गोले के नीचे एक तरल महासागर है। आख़िरकार, मीथेन पराबैंगनी विकिरण के प्रभाव में आसानी से नष्ट हो जाता है, इसलिए वातावरण में इसके स्तर को बनाए रखने के लिए निरंतर स्रोतों की आवश्यकता होती है। पृथ्वी पर यह पदार्थ झीलों, महासागरों, दलदलों और जीवित जीवों द्वारा निर्मित होता है।

K2-18 b में कार्बनिक यौगिक डाइमिथाइल सल्फाइड (CH3SCH3) के लक्षण भी दिखे। हमारे लिए, यह जीवाणु गतिविधि का एक उत्पाद है। यह सूक्ष्म शैवालों द्वारा भी स्रावित होता है।

हालाँकि, खगोलविदों ने अब तक ग्रह की रहने की क्षमता के बारे में ज़ोर-शोर से बयान देने से परहेज किया है। ठोस निष्कर्ष के लिए वे इसके वायुमंडल की संरचना का अधिक ध्यानपूर्वक अध्ययन करना चाहते हैं। इसके अलावा, यह भी संदेह है कि समुद्र किसी भी जीवित जीव के लिए बहुत गर्म हो सकता है।