वैज्ञानिकों ने पाया है कि कुत्ते नींद में भी अपने मालिकों की बात सुन सकते हैं।

नींद में भी कुत्ते किसी व्यक्ति की आवाज़ को समझने और उसका विश्लेषण करने में सक्षम होते हैं। इसका प्रमाण एक छोटे पायलट के नतीजों से मिलता है अनुसंधान, जिसे हंगरी के वैज्ञानिकों ने अंजाम दिया था।

लेखकों ने 13 स्वयंसेवी कुत्तों को एक उपकरण से जोड़ा, जो उनके आसपास क्या हो रहा था, उसके प्रति उनके मस्तिष्क की संभावित प्रतिक्रियाओं को मापता था। फिर उन्हें जागते, सोते या सोते समय लोगों की आवाज़ और कुत्तों के भौंकने की रिकॉर्डिंग सुनाई गई।

1 सेकंड तक चलने वाली प्रत्येक ध्वनि को समान मात्रा में बजाया गया। ध्वनियों की श्रेणी में चीख़, कराहना, गुर्राना, खाँसी, हँसी, आह और जम्हाई शामिल हैं। कुत्तों को डराने से बचने के लिए किसी भी नकारात्मक ध्वनि का उपयोग नहीं किया गया।

यह पता चला कि धीमी-तरंग नींद के चरण में भी, कुत्ते यह निर्धारित कर सकते हैं कि ध्वनि किसी व्यक्ति या किसी अन्य कुत्ते की थी। वे ध्वनि के भावनात्मक अर्थ को भी पहचान सकते हैं - सकारात्मक या तटस्थ।

शोधकर्ताओं ने पहले मनुष्यों, चूहों और कुछ अन्य जानवरों सहित प्राइमेट्स में इसी तरह की क्षमता का दस्तावेजीकरण किया है। यह देखते हुए कि स्तनधारी अपने जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सोते हुए बिताते हैं, इस अवस्था में भी सामाजिक संकेतों को संसाधित करने की क्षमता ने संभवतः हमारे अस्तित्व में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

नींद के दौरान हम कितना समझते हैं यह इस बात पर निर्भर करता है कि हम किस अवस्था में हैं और किस प्रकार का शोर हम सुनते हैं। उदाहरण के लिए, सपने में भी आपके अपने नाम की ध्वनि पर प्रतिक्रिया अन्य ध्वनियों से भिन्न होगी।

ऐसा माना जाता है कि पालतू बनाने के बाद कुत्तों की नींद बदल गई और अन्य प्रयोगशाला प्रजातियों की तुलना में मनुष्यों की नींद के समान हो गई। कुछ वृद्ध लोगों की तरह, वृद्ध कुत्ते भी अक्सर उथली और बाधित नींद से परेशान होते हैं।

लेखकों का कहना है कि हालांकि इन निष्कर्षों को सत्यापित करने के लिए आगे के शोध की आवश्यकता होगी, वे कुत्ते और मानव नींद के व्यवहार के बीच समानता की बढ़ती सूची में जोड़ते हैं। इसका संभावित अर्थ यह हो सकता है कि तुलनात्मक तंत्रिका विज्ञान अध्ययनों में कुत्तों का उपयोग किया जा सकता है। वे इस बात पर जोर देते हैं कि हालांकि इस तरह का शोध काफी श्रमसाध्य है, लेकिन इसके लिए जानवरों के पूर्व प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं होती है और यह उन्हें किसी भी तरह से नुकसान नहीं पहुंचाता है।