वैज्ञानिकों ने सबसे पहले एक ऐसे जीव की खोज की जो केवल विषाणुओं को खाता है

चूंकि वायरस बिल्कुल हर जगह पाए जाते हैं, यह अनिवार्य है कि कुछ जीव उन्हें दुर्घटना से खाएंगे। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका के लिंकन में नेब्रास्का विश्वविद्यालय के शोधकर्ता जॉन डीलॉन्ग यह पता लगाना चाहते थे कि क्या कोई रोगाणु जानबूझकर वायरस खा सकता है। और ऐसे जीव पाए गए - छोटे सिलिअट्स, जाने-माने सिलिअट्स-जूते के दूर के रिश्तेदार।

उसके में शोध करना DeLonge और उनकी टीम ने तालाब के पानी के नमूने एकत्र किए, विभिन्न रोगाणुओं को अलग किया, और फिर हरे शैवाल को संक्रमित करने वाले मीठे पानी के निवासी क्लोरोवायरस को बड़ी मात्रा में जोड़ा। अगले कुछ दिनों में, टीम ने खाद्य श्रृंखला को प्रकट करने के लिए वायरस और अन्य सूक्ष्म जीवों के जनसंख्या आकार को ट्रैक किया।

और वास्तव में, ऐसा लगता है कि एक विशेष सूक्ष्म जीव वायरस पर नाश्ता कर रहा है - एक रोमक जिसे हैल्टेरिया के नाम से जाना जाता है। पानी के नमूनों में जहां सिलियेट्स के लिए कोई अन्य खाद्य स्रोत नहीं था, हेलटेरिया की आबादी दो दिनों के भीतर लगभग 15 गुना बढ़ गई और क्लोरोवायरस का स्तर 100 गुना गिर गया। वायरस के बिना नियंत्रित नमूनों में, हेलटेरिया बिल्कुल भी नहीं बढ़ा।

बाद के परीक्षणों में, टीम ने क्लोरोवायरस के डीएनए को एक फ्लोरोसेंट डाई के साथ टैग किया और पाया कि हाल्टरिया कोशिकाएं जल्द ही चमकने लगीं। इससे यह पुष्टि करने में मदद मिली कि उन्होंने वास्तव में वायरस का सेवन किया था।

इन प्रयोगों से पता चलता है कि नया गढ़ा गया शब्द "विरोवरी" अब शाकाहारी, मांसाहारी और सर्वाहारी के बीच अपना स्थान ले सकता है। लेकिन, निश्चित रूप से, हॉलटेरिया के इस समूह का एकमात्र प्रतिनिधि बनने की संभावना नहीं है। शोधकर्ताओं ने उनका अध्ययन जारी रखने की योजना बनाई है, खाद्य जाले और बड़ी प्रणालियों पर प्रभाव की पहचान की है।